Nàng Tây Thi cứu quốc

Việt vương vừa qua đời, để lại ngôi báu cho người con trai trẻ là Vương Câu Tiễn. Khi cả nước Việt đang để tang, vua Ngô bất ngờ mở cuộc tấn công. Câu Tiễn vốn chưa từng trải, lực lượng thua kém, nhưng vẫn quyết chiến. Kỳ lạ thay, ông đã tạo ra một thế trận khiến Ngô vương bộc lộ điểm yếu. Vua Ngô tử thương, quân Ngô buộc phải rút lui.

Phù Sai, con trai của Ngô vương, mang nặng trong lòng nỗi đau mất cha. Khi xây dựng lại binh lực, Phù Sai yêu cầu các quan đại thần và tướng lĩnh nhắc nhở ông hàng ngày rằng quân Câu Tiễn đã sát hại cha mình. Mang hận và quyết báo thù, hai năm sau Phù Sai khởi binh đánh nước Việt, dồn Câu Tiễn vào thế bí. Câu Tiễn chọn cách đầu hàng thay vì bị tiêu diệt, chấp nhận những điều kiện khắc nghiệt. Nước Việt trở thành thuộc quốc của nước Ngô.

Vị quân vương từng được kính trọng cùng với phu nhân và đại thần Phạm Lãi bị bắt làm nô lệ. Cả ba người phải lao dịch ở chuồng ngựa, trước mắt thường dân.

Dù thế nào, Câu Tiễn không bao giờ than vãn. Ông, phu nhân và vị đại thần của ông không một lời phản kháng. Ba người im lặng, tỏ ra phục tùng, và sau nhiều năm khổ nhục ông dần được Phù Sai tin cậy. Vua Ngô tin chắc Câu Tiễn cùng cả nước Việt đã quy phục mình.

Nhưng Câu Tiễn không phải là kẻ dễ bị bắt nạt, anh ta chỉ đơn giản chơi một trò chơi lâu dài và cuối cùng có đủ niềm tin rằng Phù Sai đã trả lại tự do cho anh ta. Tuy nhiên, trong thâm tâm, anh chỉ đang chờ đợi thời cơ để được đền đáp.

Để không quên nỗi nhục, mỗi sáng Câu Tiễn đều thức dậy nếm túi mật đắng treo trên đầu giường. Câu Tiễn vẫn giữ thế thần phục, giao thương với nước Ngô và đem tài vật cùng mỹ nữ sang cống nạp.

Đồng thời ông bí mật cho dân Việt chuẩn bị cho chiến tranh.

Bên ngoài kinh thành nước Việt có một thiếu nữ, sau này được gọi là Tây Thi. Tuy chỉ là một thôn nữ giản dị, nhưng nàng lại có nhan sắc diễm lệ và sức cuốn hút hơn cả những quý cô nương.

Phạm Lãi, đại thần thân tín của Câu Tiễn, đã dành ba năm rèn luyện nàng thành một cung nữ hoàn hảo. Nàng thành thục âm nhạc, múa đẹp, chơi cờ giỏi. Nàng còn tinh thông về văn chương và am tường thư họa. Cung cách của một thôn nữ ở nàng đã được thay bằng phong thái cung đình. Nhan sắc của nàng trở nên lộng lẫy. Việc rèn luyện nàng đã hoàn tất.

Câu Tiễn cống nạp Tây Thi sang hầu vua Ngô Phù Sai. Vừa gặp nàng, nhà vua đã say đắm. Để chiều nàng, Phù Sai tiêu tốn quốc khố để xây cung điện, vườn thượng uyển và cả hồ nhân tạo. Nhà vua đã quên việc nước, ngày ngày kề cận bên nàng. Tây Thi vô cùng khéo léo khiến vua Ngô xao lãng chính sự đồng thời nàng cũng giữ kín thân phận.

Nhưng không chỉ có mình nàng. Nên nhớ rằng  nước Việt còn dâng các mỹ nữ cho các đại thần nước Ngô và họ cũng theo gương của nhà vua. Đa phần các đại thần nước Ngô đều bận bịu bên các mỹ nữ và sao nhãng chính sự. Họ đổ tiền của vào lạc thú, làm suy kiệt quốc gia. Sau vài năm, nước Ngô chỉ còn là cái bóng của vinh quang xưa.

Tây Thi không chỉ giữ chân nhà vua. Nàng còn bí mật gửi tin tức gián điệp về nước, cung cấp các thông tin then chốt cho trận đánh quyết định sau này.

Ta chỉ biết Phù Sai đã tự vẫn trong tủi nhục. Có người nói tình yêu của Tây Thi với Phù Sai là có thật, nàng đã quyết định tự vẫn. Có người đoán rằng nàng đã cùng người tình đích thực - đại thần Phạm Lãi của Câu Tiễn trốn khỏi nước Việt. Chúng tôi mong rằng hai người đã được sống bình yên và hạnh phúc; có thuyết rằng Phạm Lãi đã sử dụng trí thông minh của mình để trở thành đại thương gia và xây dựng một gia đình đáng yêu.

Dù thế nào đi nữa thì chúng ta không hề giảm đi lòng ngưỡng mộ đối với nàng - vì nhan sắc, vì trí tuệ và vì những đóng góp cho lịch sử đầy màu sắc của Trung Hoa.