Rìu xuất hiện sớm nhất là vật dùng để chẻ gỗ, nhưng rìu đồng xuất hiện vào thời nhà Thương không chỉ là một loại binh khí, mà còn là tác phẩm nghệ thuật được điêu khắc tinh mỹ. So với đao, kiếm thì rìu nặng hơn nhiều, do đó không được dùng làm binh khí chủ đạo, nhưng vẫn có binh sĩ dùng rìu, đặc biệt là ở khu vực phía Bắc.
Trong tiết mục Phách sơn cứu mẫu, Lưu Trầm Hương đã dùng chiếc rìu lưỡi liềm do một vị Đạo sỹ ban tặng để tách núi Hoa Sơn, cứu người mẹ đang bị giam giữ trong núi.
